项目挑战
Digital Mechanics（意：数码机械）公司位于瑞典的韦斯特罗斯，主要承接快速原型制作项目，在设计和工程制作方面拥有丰富经验。公司的项目一般不仅限于原型制作。前不久，一个注塑模型客户要求Digital Mechanics公司对他们的机械手进行重新设计。经过对项目进行评估，公司最终决定采用直接数字化制造技术来制作机械手。

机械手的用途是夹住和传送直径15至19英寸（400至500毫米）的锥形部件。机械手的真空管会导致问题，也是设计需要改进的地方。Digital Mechanics公司的董事经理费德克•芬伯格评价说：“机械手的外管有可能会缠住，从而导致生产故障或者生产效率降低。”

解决方案
为了避免真空管，工作人员在机械臂内部设计了真空通道。但这种设计，如果使用传统制作工艺，制作成本会比较高。所以设计师最终采纳了Stratasys公司的解决方案。使用FDM（熔融沉积建模）工艺制作新版机械手原型。由于FDM技术是一种附加制造工艺，可以更加容易地制造真空通道。芬伯格说：“我们决定用FDM设备制造新零件，也是对该系统进行一下测试。测试结果没有让我们失望。”

在完成项目的过程中，客户同意先用FDM部件进行测试，如果成功，可以用FDM工艺进行实际的元件生产。如果原型和最终成品之间的界线被打破，，原型就可以作为最终产品。

Digital Mechanics公司采用FDM Vantage S型设备制作了机械手的全部刚体塑料部件。芬伯格说：“直接数字化制造工艺简化了测试和制造流程，我们在几天内就可以完成项目，而以前没有使用FDM系统时往往需要几个月的时间。”

无管设计最终通过了功能测试。测试证明：内部通道可以提供足够的真空来搬运和传送锥形部件。芬伯格说：“我们从以往项目得到的经验是，Stratasys的设备完全符合项目要求，可以制作出精确度很高的功能性部件。测试的成功也给我们的客户在生产中使用FDM设备的信心。现如今在机动化生产领域，无管机械手已经彻底取代了以前的旧型号产品。” 芬伯格还说：“我们的客户对结果非常满意，新的机械手为客户节省了时间，提高了工作效率。客户已经委托我们设计第二代机械手了。”

为了满足客户的不同需求，Digital Mechanics购置了多款原型制作系统。由于目前公司正在从原型制作逐渐转向直接数字化生产领域，工作量有所增加，因此公司决定购买第三套FDM系统，以便提高公司的生产能力。

芬伯格表示：“直接数字化制造工艺已经成为我们公司的主要收入来源，也是我们区别于竞争对手的优势所在。而这一切必须要感谢Stratasys公司。”

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